¿Por qué en el cine se muestran 24 imágenes por segundo?

El cine muestra 24 imágenes fijas por segundo para crear sensación de movimiento en la pantalla.

Este fenómeno, que en muchos casos se confunde con el denominado "persistencia retiniana", no es otra cosa que el procesamiento cerebral de los estímulos visuales en el núcleo geniculado lateral.

Mientras que la teoría de la persistencia retiniana sostiene que "el ojo hace que cualquier imagen vista se grabe en la retina por un corto tiempo (durante aproximadamente 0,1 segundos)", en realidad la percepción del movimiento aparente se debe al procesamiento que hace el cerebro de las señales eléctricas provenientes de la retina las cuales, a su vez, son transmitidas mediante el nervio óptico al Núcleo Geniculado Lateral y luego a otras zonas del cerebro para hacer procesamientos posteriores. La ilusión de movimiento aparente tiene lugar en una parte de Núcleo Geniculado Lateral llamada sistema Magno Celular.

Fuente: "The Myth of Persistence of Vision Revisited" Journal of Film and Video, Vol. 45, No. 1 (Spring 1993): 3-12.Universidad de Wisconsin (Madison)
Fuente 2: Bruce Kawin, How Movies Work (Berkeley: University of California Press, 1992) 48, 550.
Fuente 3: Persistencia de la visión